手足癣是一种皮肤传染病，为致病性皮肤丝状真菌感染所引起。它和其他传染病的传播规律一样，也是有三个基本环节：传染源(患者及带菌者);传染途径(直接接触与间接接触);易感者(易思手足癣的人群)。
患手足癣和其他皮肤癣的人与宠物(猫、狗等)，是传染手足癣的病源。人与人、动物与动物、人与动物的密切直接接触，如果其中有癣病患者，必然携带有致病癣菌，这种密切接触，即可互相传染，一传十、十传百，使手足癣传播开来。这种直接接触，包括社交场合的握手，夫妻间的脚贴脚，搂抱与抚摸猫、狗，自己用手搔抓患处后接触其他部位皮肤等，均可导致感染。
除了直接传染之外，还有间接传染。例如到公共浴池，穿用公共拖鞋、浴巾、族脚巾或使用宾馆、招待所的洗脚盆、公用毛巾、拖鞋等;还有的是穿用息有足癣者的鞋袜及内衣等受到传染。
易感者，是指特别容易患足癣的人，如不爱洗手、洗脚、洗澡，又不勤洗换袜子，爱穿透气不好的球鞋、胶底鞋，常用手抠脚、在患处抓痒和因工作需要常戴厚手套、穿胶鞋和长简靴者，均容易患足癣。
