水痘是由带状疱疹病毒感染引起的急性传染病。水痘病毒传染性强，多见于10岁以下儿童，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，亦可通过接触被污染的用具传播，易感儿童接触后90%可发病，特别容易在幼儿园和学校引起暴发流行。
水痘初期症状似感冒
感染水痘病毒后，潜伏期(感染至出现症状的时间)一般是12-21天。发病初期可出现畏寒、发热、头痛、乏力、咽痛等表现，很多家长误以为孩子感冒了。一两天后才出现皮疹，表现为红色斑疹→丘疹→水疱疹→结痂四个阶段。
初期为红色斑疹、丘疹，很快变为米粒至豌豆大的圆形水疱，疱液起初清亮，呈珠状，后稍浑浊，周围有红晕。1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，红晕消失。一周左右痂皮脱落，一般不留疤痕。皮疹多呈向心性分布，主要位于躯干，其次是头面部，四肢相对较少，手掌、足底更少。整个病程约10天，病后免疫力持久，一般不会再发生水痘。所以，孩子一旦出现以上类似症状，一定要及时到正规医院就诊，以免延误病情。
感染水痘，保护皮疹勿搔抓
水痘的主要症状为发热和出疹，皮疹痒感明显，会令患儿烦躁不安，并用手搔抓，以致皮肤感染，这是水痘最常见的并发症。若护理不当，破损的皮肤极易发生感染，少数患儿因为抵抗力弱，甚至可能患上脑炎、心肌炎等疾病，因此对水痘不可小觑。
家长护理时要注意避免患儿搔抓，皮肤瘙痒可外涂炉甘石洗剂，尽量让皮疹自然结痂。疱疹出得厉害的可波及口腔、鼻腔、眼结膜、生殖器等黏膜部位，这些地方也要注意保护。此外，让患儿多喝水，多吃营养丰富又易消化的食物，多吃果蔬，忌吃辛辣、鱼虾等食物。
水痘发病后恢复期相对较长，且在恢复期仍有传染性。因此，儿童一旦感染水痘病毒，必须隔离，直到全部皮疹干燥结痂，身体彻底恢复后再返校或幼儿园，否则容易导致幼儿园或学校多班级疫情连绵不断。
预防水痘，需及时接种疫苗
目前，医学界对水痘还没有特效的治疗手段，以对症治疗为主，而接种水痘疫苗是预防水痘———带状疱疹病毒相关疾病的最有效的手段。接种疫苗后，可刺激机体产生抗水痘———带状疱疹病毒的免疫力，用于预防水痘。
