自愿戒毒和强制戒毒的根本区别在于吸毒者的主观意愿上，吸毒者在不被公安机关抓获之前，想要戒断毒品，是可以选择自愿戒毒的，并且这种选择不仅是被法律许可的，更是法律和政策都鼓励的行为，对未来也不会留下任何不良记录(据中华人民共和国国务院《戒毒条例》第二章第九条规定：国家鼓励吸毒成瘾人员自行戒除毒瘾，吸毒人员可以自行到戒毒医疗机构接受戒毒治疗，对自愿接受戒毒治疗的吸毒人员，公安机关对其原吸毒行为不予处罚)
国内医疗戒毒经过二十多年的发展，目前已经形成了良好的戒断治疗体系，国内很多的戒毒医院从成瘾检测、脱毒治疗、去心瘾治疗、巩固和康复方面等都拥有完备的医疗技术和技术积累。对于戒断毒瘾有着基础性的良好作用。戒毒所是以关押性质为主的，吸毒者在里面将面临劳动教养及体罚虐待，以大量的劳动来戒毒，戒毒效果较差。
自愿戒毒医院通常采用药物治疗、物理治疗和心理治疗三种方式联合治疗。因此，戒断时间短，能及时、准确、高效控制戒断反应，戒断效率高。同时，全面的心理治疗。这对后期彻底戒断心瘾、控制操守、降低复吸有极大好处。戒毒所内的戒断，迫于压力被强制性地与毒品隔绝，得不到科学的治疗。经过长期的关押，生理毒瘾或许会戒除，一旦走出戒毒所，大多数吸毒者会因为心理上的毒瘾未消除很容易复吸。
