原来，过敏性皮炎是机体受抗原性物质(也称过敏原)，如花粉、粉尘、食物、药物、寄生虫等刺激后，引起的皮肤炎症，属于变态反应性疾病。其中，春季皮炎是一种光感性皮肤病，致病的主要原因是皮肤对阳光中的紫外线过敏。
一年四季中，冬季阳光的紫外线含量最低，到春天来临时紫外线含量骤然升高，人们一下难以适应，一旦受到强紫外线照射，即可引起皮肤损伤而发生皮炎。同时，春天又是外出踏青旅游的旺季，如不注意防晒，会加重或诱发皮炎，每逢春夏季节，外出旅游时要注意防晒和保护。
另外，泥螺、苋菜、荠菜、莴苣、马齿苋、荠麦、无花果、萝卜缨等食物含光敏性物质较多，可提高皮肤对紫外线的敏感性，故应少吃。一些药物如磺胺类、四环素等药物长期使用也会使皮肤对紫外线的敏感度升高，故应避免长期服用。
中医学认为本病由于身体素质不强，耐受性差，接触到某些“感触毒”而使毒邪侵入皮肤、黏膜，故而化热，邪热与气血相搏而发病，善行数变，可以蔓延全身。此为“风毒”，因毒邪挟风郁于肌表也。“感触毒”如漆，药物，染料，塑料制品，沥青，动物毛，植物的茎、叶、花粉等。需要强调的是，所谓“感触毒”是相对而言的，这取决于体质因素。若禀赋不耐，则上述物质便成为“毒”;若耐受性强，则上述物质便不成其为“毒”。
